La Noche de las Estrellas llega a la mayoría de edad. Este año se llevará a cabo la edición número 18. Desde la primera, allá por 2009, aun con solo 23 sedes, ya se le veía un gran futuro. Y así ha sido. Este 2026 existen más de 120 sedes distribuidas en todo el país, con al menos una en cada estado.
En Puebla, para la primera edición solo hubo una sede: la zona arqueológica de Cholula. El municipio de San Andrés nos dio todas las facilidades y el INAH nos permitió ingresar por la noche a la zona arqueológica. 17 ediciones después y ahora con más de 25 sedes en Puebla, somos el estado con el mayor número, el INAOE y todos sus colaboradores estaremos nuevamente ahí, en el Parque Intermunicipal, aunque no dentro de la zona arqueológica.
Más de 80 talleres, más de 150 telescopios, 10 conferencias, actividades artísticas, planetarios y más, harán de esta edición algo muy particular. La temática principal estará alrededor de la radioastronomía, con motivo de los 75 años del descubrimiento de la línea del hidrógeno de 21 cm, lo que nos permitió, entre otras cosas, determinar la estructura espiral de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Sin embargo, como cada año, hay otros temas y celebraciones. Hace 115 años nació la madre de la astronomía en México, la doctora Paris Pismis y hace 20 años se definió lo que es un planeta, propiciando otros términos, como el de planeta enano.
En este número de SyC hemos incluido un texto sobre cada uno de estos temas (21 cm, Paris Pismis, planetas); además, para complementar, le pedimos a dos jóvenes radioastrónomos que nos pusieran al tanto de los avances en las grandes estructuras astronómicas, con las que cuenta/contará México, en este campo: el GTM en pleno funcionamiento y el futuro ngVLA.
Por otro lado, no podemos dejar de mencionar que, dado que la Noche de las Estrellas nació en “la France” (La Nuit des Etoiles), también estamos celebrando los 200 años de la cooperación México–Francia. Aunque en Puebla lo hemos hecho desde el inicio de la Noche, a través de la Alianza Francesa siempre hemos tenido un toque francés en los eventos.
El cielo del 14 de noviembre
Como cada año, la Noche de las Estrellas se celebra el sábado más cercano a la Luna creciente, con la finalidad de que los aficionados principiantes o aquellos que utilizan su telescopio en pocas ocasiones cuenten con un objeto en el cielo que, aunque fácil de apuntar, su observación aún causa sorpresa a quienes nunca lo han visto a través del telescopio, incluso a través del más modesto. Nuestro satélite estará con 28% de iluminación, saldrá a las 11:10 am y se pondrá a las 22:21, dándonos un buen rato para apreciarla durante la noche.
Al igual que la Luna, hay otros objetos que podemos ver a simple vista, pero que, al observarlos con un telescopio, podemos descubrir cosas novedosas. En el caso de los planetas, el único que tendrá una visibilidad perfecta a simple vista será Saturno, y con la ayuda de los telescopios que estarán disponibles en todas las sedes será posible observar algunos de sus satélites: Encelado, Thetys, Dione, Rhea y Titán.
Y luego nos vamos alejando y llegamos a las estrellas. Se estima que en el universo más de 50% de las estrellas están acompñanadas, que están en sistemas de dos o más componentes. Un caso que sugerimos observar cada año es Albireo, una estrella doble en la constelación del Cisne, famosa porque los colores de sus componentes son contrastantes, lo que atrae y sorprende a todos los que la observan. Se puede apreciar a simple vista, pero con unos binoculares o con un telescopio pequeño se consigue percibir que se trata en realidad de dos estrellas, A y B, separadas unos 35 segundos de arco.
Albireo A es una estrella gigante roja, de la que se cree que, a su vez, tiene una compañera que solo se distingue analizando su espectro. Albireo B es una estrella masiva de color azul.
Las estrellas pueden agruparse en mucho más que dos estrellas. Un ejemplo son los cúmulos abiertos, agrupaciones de varias centenas o miles de estrellas jóvenes, que se han formado de una misma nube molecular.
El cúmulo doble de Perseo está constituido por los cúmulos abiertos NGC 869 y NGC 884 (también conocidos como h y χ Persei), son unas verdaderas joyas celestes, dignas de una postal, que se localizan en dirección de la constelación de Perseo. El cúmulo doble fue visto y catalogado primeramente por el astrónomo griego Hiparco de Nicea. Unos binoculares o un telescopio son suficientes para encontrar estos tesoros celestes, hacia la parte noreste de la esfera celeste.
La Nebulosa de Orión, las Pléyades y las Híades son objetos celestes jóvenes que se observan en esta época. En la mitología, las Pléyades y las Híades son hermanas, hijas de Atlas y Pléyone, mientras que Orión, el famoso cazador o guerrero, siempre está queriendo enamorar a las Pléyades; por eso las persigue en el firmamento.
La Nebulosa de Orión es una región de formación estelar muy intensa. En tanto, que en el cúmulo de las Pléyades aún se observa una nebulosa de reflexión, quizá está asociada al cúmulo y se trata del residuo de su nube materna. Las Híades, por su parte, forman un cúmulo mucho más disperso.
Durante la Noche de las Estrellas tendremos la fortuna de observar estas bellezas del cosmos a simple vista, sin embargo, con unos simples binoculares o cualquier telescopio nos permitirá mejorar la imagen y ver mayores detalles.
Y de las estrellas nos seguimos a las galaxias, bueno, a una galaxia. M31 es uno de los maravillosos objetos celestes que también podremos apreciar durante la Noche del 14 de noviembre. Compartiremos la admiración que ha sentido un incontable número de personas a través de los siglos. Con una gran cantidad de denominaciones, la galaxia de Andrómeda también es conocida como la Nebulosa de Andrómeda, Messier 31, M31 o NGC 224, entre otras. Se tienen indicios de que la galaxia de Andrómeda fue vista por primera vez por el astrónomo persa Al-Sufi en el año 961, quien la describió como “una pequeña nubosidad en la constelación de Andrómeda”. Situada a poco más de 2.5 millones de años luz, Andrómeda es una galaxia espiral similar a la Vía Láctea, pero de mayores dimensiones.
Aunque se dice que esta gran nebulosa puede ser observada a simple vista, solo es posible lograrlo en lugares libres de contaminación lumínica y de partículas, pero si usamos unos binoculares o telescopios se puede apreciar una mancha. Para observar más detalles se requieren telescopios de mayor apertura, como algunos de los que estarán disponibles para todo público en las sedes de la Noche de las Estrellas.
Esperamos que los textos incluidos en esta edición de SyC sean de su agrado y que asistan a la Noche de las Estrellas en cualquiera de sus sedes en el país.
Para mayor información sobre los temas de este año, los objetos a observar y la ubicación de las sedes en Puebla, y en todo el país, pueden consultar nuestra página web y las rrss:
http://www.nochedelasestrellas.org.mx
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