Cada año, el 30 de junio, se celebra el Día del Asteroide, “para celebrar cada año a nivel internacional el aniversario del impacto de Tunguska, en Siberia, ocurrido el 30 de junio de 1908, y para aumentar la conciencia pública sobre el peligro de impacto de los asteroides”. Sin embargo, 2025 no es un año más, es el aniversario número 10, así que en todo el planeta habrá actividades alrededor de los asteroides, y México no será la excepción.
Desde hace varios años, el INAOE lleva a cabo actividades para concienciar a la población sobre los riesgos del potencial impacto de un asteroide, así como la importancia de su estudio para conocer el origen y evolución de nuestro sistema planetario.
Este involucramiento del INAOE en este evento se debe, seguramente, a que en el staff de la Coordinación de Astrofísica tenemos a uno de los firmantes iniciales de la llamada “Declaración 100X” que, en diciembre de 2014, se emitió para exigir un aumento de 100 veces en la tasa de descubrimiento de asteroides cercanos a la Tierra en los siguientes diez años. Esto implicaría acelerar la tasa de detección hasta encontrar 100 mil asteroides cercanos a la Tierra al año.
Actualmente, en el INAOE existe un grupo de investigadores y estudiantes que se dedica a monitorear fotométricamente Asteroides Cercanos a la Tierra con la Cámara Schmidt de Tonantzintla, para determinar parámetros como su periodo de rotación y amplitud, mientras que con el telescopio de 2.1m del Observatorio Astrofísico Guillermo Haro, en Cananea, Sonora, se obtienen datos espectroscópicos para determinar la composición mineralógica de su superficie.
Varios estudiantes, desde licenciatura hasta doctorado, se han graduado analizando diferentes tipos de asteroides, y muchos más han llevado a cabo sus prácticas profesionales o el servicio social entrenándose en las observaciones y procesado de datos.
Investigadores y estudiantes estarán este próximo 30 de junio recibiendo a todo público con un programa que esperamos sea muy atractivo. De entrada, las puertas de la Cámara Schmidt estarán abiertas para recibir a toda persona que quiera saber cómo observamos a los asteroides y que parámetros podemos determinar con los datos obtenidos. Habrá telescopios más pequeños para observar los objetos visibles esa noche, en particular, el planeta Marte que estará muy cerca de una luna creciente, lo que dará un buen marco a la noche.
Previo a la observación, tendremos un evento estelar, aunque debería llamarse evento asteroidal, la presentación del más reciente libro de Bernardo Fernández, mejor conocido como Bef, un reconocido novelista en México y América Latina, quien ha publicado una serie de novelas policiacas, libros de ciencia ficción, así como libros para niños y jóvenes. Además, es un premiado autor de narrativa gráfica con publicaciones La Calavera de Cristal (en colaboración con Juan Villoro) y Matar al candidato (en colaboración con F. G. Haghenbeck).
El libro a presentar se titula Rex Régum, y es la vida de un pequeño Tiranosaurio Rex, desde que nace hasta los momentos previos al impacto de un asteroide en Chicxulub…
Además de los telescopios y la presentación del libro, los investigadores y estudiantes del grupo de cuerpos menores del sistema solar han preparado varios talleres para mostrar diferentes aspectos del estudio e importancia de los asteroides. Desde “hacer” tu propio asteroide, hasta visualizar cómo se genera una curva de luz, esto es, el cambio del brillo del asteroide con respecto al tiempo, debido a su rotación. También prepararemos la manera de visualizar impactos de asteroides en la superficie terrestre y los más pequeños podrán armar un “espectrógrafo” para entender cómo se estudia la composición mineralógica de los asteroides.
Para completar, la exposición fotográfica “Misiones a Asteroides”, que preparó el año anterior la organización a nivel mundial, se actualizó para celebrar el décimo aniversario del Día del Asteroide. Se trata de una serie de 16 carteles con imágenes de diferentes misiones espaciales que se han acercado a una gran variedad de asteroides. La nueva versión incluye, entre otras, imágenes del reciente sobrevuelo de la sonda Lucy sobre el asteroide Donald Johanson. La exhibición no sólo son imágenes, cada una cuenta con ligas a experiencias interactivas que permiten adentrarse más en el conocimiento de estos objetos.
Esta décima edición del Día del Asteroide marca también el inicio de las actividades que se están preparando para conmemorar al Año Internacional de la Concienciación sobre los Asteroides y la Defensa Planetaria, programado para 2029. Seguiremos informando.
