· Ilustración: Diego Tomasini “El Dibrujo”
Con la alegría que da recibir una nota de algún amigo o amiga. Con la sonrisa con la que se les recibe en casa o el abrazo con el que se saluda cuando ha pasado tiempo sin verlos, así reímos y hablamos cada vez más por redes sociales. Desgraciadamente, y desde hace un tiempo no lo podemos hacer, al menos en persona, como a los mexicanos nos gusta, ya que un visitante llegó y sin permiso, ha tomado por asalto a las células de nuestros cuerpos causando una enfermedad conocida como Covid-19; por ello, vivimos una cuarentena para evitar contagios masivos. Sin embargo, para este par de biólogos esto no es impedimento para no reunirnos, espere, no haga esa cara, ya que nos hemos reunido por video llamada, maravillas de la tecnología, en esta reunión además de reír, saludarnos, brindar y jugar, platicamos un poco sobre el SARS-CoV-2 que como todos ustedes saben es el virus más famoso del momento, es como el influencer de los virus, esperemos que no; charlamos de lo que por estos días tiene a las sociedades científicas sumergidas en un análisis profundo, ya que se han reportado contagios confirmados a tigres y leones por este virus zoonótico, lo que sugiere un virus, coronavirus, específico para animales. Lo sucedido en el zoológico de Nueva York ha activado la alerta en todo el mundo y México no es la excepción, ya que la sociedad de Mastozoología ha publicado un comunicado en el que exhorta a todos sus miembros y hace un llamado a biólogos, médicos veterinarios y personas que por algún motivo realicen manejo de fauna silvestre, particularmente mamíferos a evitar realizar cualquier tipo de actividad o al menos contar con las medidas necesarias para evitar el contagio, ya que al momento existen pocos datos y no se sabe qué tipo de retos podemos enfrentar tanto en poblaciones de fauna silvestre como en cautiverio. Realicemos un breve, pero significativo recorrido por el mundo de los virus. Entonces, hablemos sobre el mundo de los virus, antes que nada, recordaremos que los virus no tienen vida, cuentan con material genético (ADN o ARN) que les permite replicarse en el interior de las células, son extraordinariamente complejos y que a lo largo de la historia evolutiva de todos los seres vivos han utilizado a las células para replicarse, es importante mencionar aquí que los virus, si bien no todos son infecciosos, no está de más decir, que no todos causan enfermedades, existen los que son específicos para bacterias, hongos, plantas y animales; es increíble lo interesante que pueden llegar a ser los virus, pues en algunos casos esa codificación genética ha causado mutaciones que se han fijado en la naturaleza, brindado ventajas evolutivas a algunos seres vivos, por mencionar algunos casos, podemos pensar algunas bacterias que actualmente presentan resistencia a antibióticos, los virus han y seguirán siendo parte fundamental en la evolución de los seres vivos en nuestro planeta. Lo anterior también nos da luz sobre la evolución de los virus, ya que al replicarse en el interior de las células existen errores, lo que da como consecuencia pequeñas mutaciones, éstas permiten que el virus evolucione, pero esperen, pongamos un ejemplo de lo que acabamos de mencionar, imaginemos que jugamos “teléfono descompuesto”, iniciamos con un mensaje y se va perdiendo conforme pasa por el resto de los participantes, regularmente el mensaje final es muy distinto al que se dio en un inicio, en algunos casos se recupera la información y en otros no, que son la mayoría, bueno, pues eso sucede al momento que la codificación genética se replica (errores), es por ello que existen mutaciones. Bien, aunque nos falta mucho por hablar de los virus, ya que el tema da para mucho más, por último, mencionaremos que, al estar los mamíferos evolutivamente emparentados, los receptores en las células utilizados por los virus son similares, lo que permite la compatibilidad entre mamíferos y si bien existen virus específicos, recordemos y como lo hemos visto también pueden, y por decirlo de manera coloquial, brincar de una especie a otra, lo que nos lleva al tema crucial de esta segunda parte sobre el coronavirus, pues como lo mencionamos al principio, recientemente se registraron algunos contagios de humanos a animales lo que preocupa ya que al momento se desconocen por completo las implicaciones que se tendrían en poblaciones silvestres, es importante hacer mención que si bien el virus dio un brinco de murciélagos a humanos, esto no quiere decir que los murciélagos sean el enemigo público número uno, no, al contrario, los murciélagos son indispensables dentro de los ecosistemas que habitan, brindando innumerables servicios ambientales, así el resto de los mamíferos silvestres, recordemos que los ecosistemas son como un gran mosaico que depende de cada una de sus piezas para su buen funcionamiento y que las sociedades humanas dependen directamente de los servicios ambientales que dichos ecosistemas brindan. Por otro lado, es indispensable reflexionar sobre el por qué este virus llegó a nuestra especie, y parte de la respuesta está en lo que por años se ha hablado, deterioro de los ecosistemas, la extracción de flora y fauna acompañada de su compra y venta ilegal, la contaminación y el cambio climático, entre otros, han devenido en los retos que enfrentamos actualmente. Por último, es necesario saber que las mascotas no contagian el virus a los humanos o al menos no hay al momento estudios que lo confirmen, por ello exhortamos a todos nuestros lectores que son cuidadores de algún perro o gato a que tengan los cuidados necesarios si es que estos salen de casa o definitivamente no sacarlos, mientras la contingencia pasa; ser portavoces para que la gente menos informada evite abandonar a sus mascotas y mucho menos pensar en sacrificarlas. Esto es tan solo un poquito de lo que una reunión entre biólogos, pero sobre todo amigos y amigas, dejó en los tiempos del SARS-CoV-2. Sigamos informados y dejando huella al natural.
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