La Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) tiene una amplia historia en la participación de experimentos de altas energías y astropartículas, lo cual ha permitido que durante mucho tiempo se formen recursos humanos de alto nivel. Los egresados actualmente tienen una activa participación en proyectos internacionales y en específico en el proyecto HAWC. Desde el concepto inicial en 2002 se presentaron los primeros diseños en diversos foros y sobre todo en el Congreso Internacional de Rayos Cósmicos (ICRC, por sus siglas en inglés). Profesores de la BUAP estuvieron activamente participando o formando recursos humanos para ayudar en la propuesta de prototipos a gran altura, primeros diseños y puesta en marcha del diseño final, hasta la culminación del arreglo completo en enero de 2015.
Un aspecto importante del proyecto es el medio radiador con el cual es posible detectar las partículas secundarias generadas por los rayos gamma, el cual básicamente es agua, cuya característica principal es que es baja en sales y libre de elementos como bacterias, esto es para minimizar la pérdida de energía en ese medio. La BUAP tuvo un papel importante al proveer el líquido para el llenado de los detectores. Se encargó de igual manera de la adquisición de las mediciones ambientales, fundamentales para la corrección de los datos obtenidos.
HAWC ha sido una plataforma fundamental para la formación de recursos humanos en el campo de la astrofísica de altas energías en la universidades que participan en el proyeco. A lo largo de los años, estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado han desarrollado tesis enfocadas en diversas áreas de investigación relacionadas con HAWC, desde el análisis de rayos gamma y cósmicos hasta la detección de eventos transitorios. En general, los estudiantes adquirieron experiencia en el procesamiento y análisis de grandes volúmenes de datos, adquiriendo habilidades en el uso de herramientas computacionales avanzadas, implementación de simulaciones Monte Carlo y técnicas de machine learning para la interpretación de datos. Los estudiantes graduados actualmente están realizando posgrados o ya son investigadores/profesores en instituciones públicas.
Se participa también en colaboraciones internacionales, en la contribución a la comunidad científica a través de publicaciones y presentaciones en conferencias especializadas, así como en la validación y mejora del experimento HAWC, mediante trabajos que ayudaron a optimizar los métodos de detección y análisis de eventos.
En la Universidad de Guadalajara (UdG), y el estado de Jalisco, HAWC ha impactado favorablemente al apoyar al incipiente tema de la física de altas energías y astropartículas. La UdG ha contribuido desde la construcción hasta el análisis de datos. En la parte de la construcción, a través del cuerpo académico UdeG-CA-499, del Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías (CUCEI), lideró la actividad de la red de cables desde 2009, impactando en la instrumentación de HAWC.
En ciencia, en 2016, y a través del doctorado en ciencias Físico-Matemáticas del Centro Universitario de los Valles, se hizo un estudio sobre la anisotropía de rayos cósmicos, mostrando por primera vez un mapa inédito y completo del cielo visto en rayos cósmicos a una energía de 10 TeV, combinando datos de HAWC para el hemisferio norte y Icecube para el hemisferio sur. Desde 2021, a través del departamento de Física del CUCEI, se han hecho aportaciones en los temas de PeVatrones, incluyendo remanentes de supernova, objetos con halo de TeV y microcuasares. A partir de 2025 se está empezando a colaborar con estudios de HAWC y física solar. Estas son aportaciones de nuestros profesores y estudiantes egresados.
La Facultad de Ciencias en Física y Matemáticas (FCFM) en la Universidad Autónoma de Chiapas (UNACH) fue creada apenas hace 18 años. Junto con la Dirección General de Investigación y Posgrado han establecido sinergias para lograr la participación institucional en HAWC, siendo la única institución del sureste que participa en tan importante proyecto. Sus investigadores han participado mediante proyectos de ciencia básica y laboratorios nacionales en diversas convocatorias del Conahcyt.
La participación de la UNACH en colaboraciones como HAWC o consorcios como el Laboratorio Nacional de Supercómputo del Sureste (LNSS) la posicionan como un referente en la región. Sin embargo, esto se ha visto limitado por la falta de recursos económicos para contribuir activamente en la compra de equipo, en la operación del observatorio, e incluso para asistir a las reuniones de la colaboración, que, en los inicios de HAWC, era posible obtener mediante el PROMEP. La participación de los profesores adscritos, en labores de sitio y en reuniones de HAWC, implican recursos económicos que, en la mayoría de los casos, han sido solventados por proyectos Conahcyt.
Además de estas limitaciones, y del escaso número de estudiantes de posgrado, hay un caso sobresaliente de una egresada de la FCFM-UNACH, quien obtuvo su maestría y doctorado en el INAOE analizando datos de HAWC, mostrando que hay talento en los estudiantes. Por su parte, los investigadores de la UNACH han participado activamente en el monitoreo remoto del detector, en comités editoriales de artículos, en la presentación de propuestas de análisis de datos, en la presentación de trabajos en el ICRC y en trabajos en sitio. La participación en HAWC ha sido de beneficio para la UNACH y de satisfacción para sus investigadores; por ello es menester redoblar los esfuerzos institucionales para valorizar la ciencia en su justa dimensión.
La física en el estado de Hidalgo es un tema relativamente reciente si lo comparamos con instituciones con tradición en la disciplina; podemos decir que se inauguró con la creación de la Licenciatura en Física y Tecnología Avanzada de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), en el año 2004; esto trajo consigo nuevos retos para la región, donde se esperaba crecer en este ámbito. Así fue como la UAEH se integró a la colaboración HAWC en el año 2010 y participó en la construcción del Observatorio y principalmente en el monitoreo de los niveles de agua de los tanques; esto último nos ha llenado de aprendizajes, tanto a nivel de instrumentación como trabajo en equipo, el cual es imprescindible cuando se busca tener grandes resultados.
Al pasar del tiempo, los estudiantes de las primeras generaciones de la licenciatura se fueron interesando en el experimento. A la fecha, alrededor de 40 estudiantes interesados en la física experimental han asistido al trabajo de sitio, permitiéndoles un acercamiento de primera mano al Observatorio. Algunos de estos estudiantes han seguido su preparación académica involucrando temas de HAWC dentro de programas de posgrado de la UAEH, como la Maestría en Física y Tecnología Avanzada, creada en 2022.
Actualmente se construye el Laboratorio de Astropartículas en el Área Académica de Matemáticas y Física, el cual es resultado del trabajo y conocimiento adquirido. Este laboratorio permitirá desarrollos en instrumentación para futuros experimentos donde los estudiantes podrán seguir desarrollando sus habilidades. HAWC nos ha dejado demasiadas cosas buenas que, una a una, demuestran que ha valido la pena.
En todas las instituciones participantes se espera que HAWC siga siendo una plataforma clave para la formación de futuros investigadores en el campo de los rayos gamma, los rayos cósmicos y la astrofísica de partículas. Lo que permitiría ampliar la contribución científica en la generación de mapas del universo en rayos gamma, estudio de materia oscura, destellos de rayos gamma, actividad solar, y detección de radiación de alta energía.
