Lunas rojas
A inicios de marzo tendremos el primer eclipse del año visible en México. Se trata de un eclipse total de Luna. La madrugada del 3 de marzo nuestro satélite natural será cubierto por la parte más oscura de la sombra de la Tierra, la umbra, provocando que la Luna se ponga de algún tono rojizo, que dependerá de qué tan limpia tendremos la atmósfera esa noche. En todo México podremos observar la llamada “Luna roja” o “Luna de sangre”. En Puebla, el eclipse penumbral iniciará a las 2:44, la totalidad durará de las 5:04 a las 6:02, con el máximo a las 5:33. El eclipse completo terminará a las 6:57, cuando la Luna ya esté bajo el horizonte.
Minilunas
Una miniluna es un asteroide que fue atrapado por la gravedad de la Tierra, o de algún otro planeta, de manera temporal, y permanecen en órbita, generalmente, menos de un año. Debido a su tamaño, unos pocos metros, son difíciles de detectar. A la fecha, sólo se han detectado cuatro, la más reciente en agosto de 2024, denominada 2024 PT5, medía unos 10 metros de largo.
Se piensa que son miembros de un grupo de asteroides que siguen trayectorias similares a las de la Tierra, los llamados Arjunas. Sin embargo, mediante estudios de su composición química, otros investigadores han sugerido que 2024 PT5 podría tener su origen en nuestra luna.
Cuasilunas
De la misma manera que las minilunas, se trata de asteroides que aparentemente orbitan la Tierra, pero en realidad lo están haciendo alrededor del Sol y solo van muy juntitos de la Tierra, a veces delante y a veces detrás, como si fueran entrelazándose.
Todas estas cuasilunas también son temporales, aunque pueden pasarse décadas acompañando a la Tierra. Tal es el caso del objeto PN25 PN7, detectado por el sistema Pan-STARRS, en Hawái, en agosto de 2025. Con unos 20 metros de diámetro acompañará a la Tierra unos 60 años más.
Se han confirmado al menos ocho cuasilunas de la Tierra, entre los más famosos está 2016 HO3 (Kamoʻoalewa) que ha acompañado la Tierra durante casi un siglo.
Afortunadamente la tecnología ha alcanzado un nivel tal que ya es posible detectar cuasilunas en otros planetas, tal es el caso de Júpiter, Venus, Saturno, Neptuno y Plutón. Seguramente se reportarán más próximamente.
Lunas fantasma
Son tan fantasma, que nadie las ha visto… se trataría de nubes de polvo con órbitas similares a las que ya mencionamos en el caso de las mini y cuasilunas. Aunque nadie las ha visto, algunos consideran que es posible su existencia.
Aunque los asteroides han despertado el interés de la comunidad científica, y del público en general, en los años recientes, debido principalmente al potencial peligro de impacto de algunos, no es el caso de las minilunas ni de las cuasilunas, ya que sus órbitas los mantienen más lejos que la órbita de nuestra Luna.
Sin embargo, temas como la minería espacial, aún de tipo ciencia ficción, cobra cada vez mayor importancia, aunque hay muchos temas, en todos los ámbitos, que resolver.
IYAPD2029
El paso del asteroide Apophis, el 13 de abril de 2029, a unos 32 mil kilómetros por encima de la superficie de la Tierra, ha motivado que ese año haya sido dedicado para motivar el acercamiento del conociminento sobre este tipo de objetos a todo el mundo.
Su trayectoria, que se ha determinado estará dentro de la órbita geoestacionaria, sin suponer amenaza alguna para la Tierra, es un gran ejemplo de la cooperación de instituciones científicas y de comisiones internacionales, trabajo que también se dará a conocer.
Seguramente de aquí a tres años, con todo lo que implicará la preparación del Año Internacional de la Concienciación sobre los Asteroides y de la Defensa Planetaria (IYAPD2029), se espera, desde luego, que también haya un gran impulso para que los gobiernos inviertan en la investigación y desarrollo tecnológico para el estudio, exploración y explotación del conocimiento sobre los asteroides.
Mientras, en México, hemos empezado con la parte educativa; estamos generando materiales e impulsando redes entre profesores y astrónomos para llevar a los estudiantes temas relevantes sobre Apophis y todos sus familiares. Seguiremos informando.
