Este texto está inspirado en doña Juanita y en sus hijas, quienes toda su vida se han dedicado al trabajo duro en los Estados Unidos y después de muchos años de esfuerzo y sacrificios han logrado arreglar papeles y tener su propio negocio: Mole Poblano Asunción. Pero también está escrito pensando en todas y todos aquellos que emigraron hace años de México y que han vivido y envejecido al otro lado de la frontera, sin la posibilidad de tener un retiro, y actualmente mantienen un estatus indocumentado y viven en la incertidumbre de qué pasará en los años siguientes.
Desde el año 2003 ya se hablaba de que había aproximadamente 10.2 millones de personas de origen mexicano viviendo en los Estados Unidos, de los cuales 710 mil eran personas mayores (Acevedo, Leite y Ramos, 2004), y estudios más recientes plantean que el número de migrantes mexicanos se mantiene entre los 10.9 y 11 millones de personas y el porcentaje de que tiene 55 años o más aumentó de 12 por ciento en 2007 y 31.6 por ciento en 2024 (Cemla, 2025). La edad media de los mexicanos en Estados Unidos está en los 47 años (Betalova, 2024), y hay proyecciones que plantean que para 2038 40 por ciento de la población latina inmigrante tendrá 55 años o más, lo que, sumado a las políticas migratorias actuales donde la posibilidad de arreglar papeles u obtener acceso a un seguro médico para quienes permanecen indocumentados es casi nula, llevará a la desprotección social al 27 por ciento de esta población (Ro, Van Hook y Walsemann, 2022).
Los textos que han abordado el tema del retorno de migrantes, analizan y describen las diferentes situaciones que acompañaron su proceso migratorio y el contexto en el que viven su vejez, muestran situaciones de precariedad, violencia y ausencia de políticas públicas, como en el caso del texto coordinado por Mendoza, Montalvo, Jiménez y Rodríguez (2024). Sin embargo, surgen las preguntas: ¿qué sucede con aquellos que se están quedando en Estados Unidos? ¿Qué pasa con aquellos que están envejeciendo o van a envejecer siendo indocumentados?
Una búsqueda rápida en internet arroja cientos de miles de resultados que hablan del envejecimiento de los migrantes mexicanas y mexicanos que se quedaron en Estados Unidos, pero la mayoría son descriptivos, teóricos y analíticos. Está por ejemplo el trabajo de Chávez (2024), quien realizó un estudio donde se documenta cómo las usuarias de las Ventanillas de Salud en California, ante la falta de seguro médico, el bajo dominio del inglés y la edad media o avanzada, tienen una mayor probabilidad de padecer diabetes, hipertensión y obesidad, y que la combinación de altos costos, barreras lingüísticas y políticas restrictivas muchas veces les impide buscar atención médica, llevando a posponer tratamientos y a recurrir a estrategias informales como conseguir medicamentos en México o usar servicios de personal sin licencia en Estados Unidos. O el trabajo de Sheftel (2024), quien plantea que aquellas personas migrantes mexicanas que permanecen en Estados Unidos más allá de los 55 años pueden llegar a tener mayores probabilidades de tener al menos una dificultad al realizar actividades de su vida cotidiana, a diferencia de aquellos que retornan antes de esa edad.
Está también el trabajo de Águila, Lee y Wong (2021), quienes plantean que la población migrante mexicana que vive en los Estados Unidos es más proclive a ser vulnerable al llegar a la edad de jubilación. Desde el 2004 por los autores Acevedo, Leite y Ramos, mencionan que las y los migrantes mexicanos se insertan en “ocupaciones poco calificadas y con escasa protección social” lo que —decían— “tendrá repercusiones importantes cuando estos trabajadores alcancen la vejez”.
En 2026 la situación de las y los mexicanos que envejecieron en los Estados Unidos debe ser motivo no solo de reflexión en textos académicos, deben llevarnos a la acción. Las experiencias que existen se han desarrollado en su mayoría desde la comunidad, las organizaciones, aunque también se han comenzado a generar iniciativas desde los consulados mexicanos y el Instituto de los Mexicanos en el Exterior.
Desde la academia también es necesario comenzar a replantear nuestro papel y acción ante el contexto del envejecimiento de las y los migrantes. No basta con solo escribir textos donde se hable de las problemáticas y se mencionen las necesidades, la comunidad migrante por sí misma ha generado estrategias de cuidado donde todas y todos los integrantes de las familias participan activamente, mientras que las y los académicos pareciera que nos hemos limitado a observar, describir, publicar, pero sin actuar. Hay propuestas interesantes de acompañamiento a las personas mayores que se han generado, por ejemplo, desde la Universidad Autónoma de Tlaxcala, por lo que cabría la reflexión: ¿es posible generar estas estrategias en contextos como en los que viven los migrantes mexicanos en Estados Unidos? Ya hay una experiencia previa de acompañamiento a familias migrantes que hemos estado desarrollando desde el año 2022 en la misma universidad (Maceda y Galindo, 2024), y que bajo una perspectiva horizontal y coprotagónica ha buscado responder a las necesidades planteadas por la misma comunidad, y una de ellas está relacionada con los procesos de envejecimiento de las y los migrantes, por lo que habría que comenzar a plantear la posibilidad de sumar la perspectiva de la Gerontología social a este tipo de proyectos.
Referencias
Acevedo, L., Leite, P., y Ramos, L. F. (2004). Los adultos mayores en la migración internacional. En Consejo Nacional de Población (CONAPO) (Ed.), La situación demográfica de México 2004 (pp. 131–143). CONAPO.
Aguila, E., Lee, Z., y Wong, R. (2021). Migration, work, and retirement: The case of Mexican-origin populations. Journal of Pension Economics and Finance, 22(2), 167–187.
Batalova, J. (2024, October 8). Mexican immigrants in the United States. Migration Information Source. Migration Policy Institute.
Cervantes González, J. A., y Ortega, J. A. (2025, diciembre). La demografía del grupo migratorio mexicano en Estados Unidos y el ingreso de México por remesas (Notas de Remesas, núm. 15). Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos (CEMLA), Foro de Remesas de América Latina y el Caribe.
Chávez Castillón, R. B. (2024). Caracterización de factores sociodemográficos asociados a padecimientos crónico-degenerativos y la utilización de servicios de salud en población inmigrante mexicana de California (Tesis de maestría). El Colegio de la Frontera Norte
Maceda Rodríguez, E., y Galindo Meneses, E. A. (2024). La experiencia del taller «México Viene a Casa»: Una propuesta de acompañamiento a la niñez desde el coprotagonismo. Educación y Vínculos
Mendoza Ramírez, C. B., Montalvo Vargas, R., Jiménez Guillén, R., y Rodríguez Abad, A. (Coords.). (2024). Vejeces migrantes. Universidad Autónoma de Tlaxcala.
Ro, A., Van Hook, J., y Walsemann, K. M. (2022). Undocumented older Latino immigrants in the United States: Population projections and share of older undocumented Latinos by health insurance coverage and chronic health conditions, 2018–2038. The Journals of Gerontology: Series B, 77(2), 389–395.
Sheftel, M. G. (2024). Return migration and disability by life course stage of return: Evidence against the salmon bias. The Journals of Gerontology: Series B, 79(3), gbad171.
